V medicíně se tím označuje stav, kdy je imunitní odpověď narušená a organismus reaguje nepřiměřeně na běžně neškodné látky, výsledkem je přecitlivělost doprovázená zánětlivými příznaky, u části případů jde o reakci zprostředkovanou IgE s uvolněním mediátorů, například histaminu. Pojem vychází z řečtiny, z kořene allos ve významu jiný a slova vyjadřujícího činnost. Allergia alimentaria je přecitlivělost vyvolaná látkami přijatými per os, typicky složkami potravy. Allergia bacterialis znamená přecitlivělost na bakteriální antigeny nebo produkty bakterií.