Z latinského l. alternare, tedy něco, co se v čase střídá nebo se opakovaně proměňuje mezi různými stavy.
V medicíně se tím popisuje jev, kdy se při jinak pravidelném rytmu střídá velikost nebo vzhled projevu, typicky střídavě výrazný a méně výrazný puls nebo kolísání amplitudy křivek na EKG, což může upozorňovat na poruchu srdeční činnosti či na větší perikardiální výpotek.