Subjektivní představa a prožívání nemoci se obvykle skládá ze čtyř částí: 1) Percepční (senzitivní) – tělesné vjemy, zejména bolest a další potíže dané šířením nervových vzruchů z periferie. 2) Emoční (citová, afektivní) – pocity jako strach, úzkost nebo naděje, které mohou průběh uzdravování brzdit i podporovat. 3) Volní – míra vůle a odolnosti, ovlivňuje, jak pacient snáší utrpení, jak je aktivní a jak ukázněně spolupracuje při vyšetření a léčbě. 4) Racionální (kognitivní, informativní) – porozumění nemoci založené na znalostech a na tom, nakolik pacient hodnotí svůj stav subjektivně či objektivně, vychází z jeho představ o nemoci.