V běžném užití označuje něco odpudivého nebo výrazně nepříjemného, co vzbuzuje negativní reakci a člověk má tendenci se tomu vyhnout.
V psychologii se tímto pojmem popisuje podnět nebo prožitek, který je natolik nepříjemný až stresující, že podporuje vyhýbavé chování a může se na něj člověk naučit reagovat únikem. V klinické praxi se z tohoto principu vychází i u averzivní terapie, kdy se nežádoucí jednání propojí s nepříjemným následkem, aby postupně sláblo.