Často předepisovaná skupina léků se zklidňujícím a uspávacím účinkem, která v centrální nervové soustavě zesiluje tlumivé působení neurotransmiteru kyseliny gama-aminomáselné (GABA). Využívá se ke zmírnění úzkosti, k navození spánku, k uvolnění svalů a k prevenci či léčbě epileptických záchvatů. Nevýhodou je riziko vzniku závislosti, možnost dlouhotrvající ospalosti, narušení přirozené struktury spánkových fází a velmi nepříjemný odvykací (abstinenční) syndrom podobný odvykání od alkoholu.