Podstatné jméno ženského rodu, genitiv bývá -ae. V odborném pojetí jde o nauku a soubor postupů, které slouží k datování a k určení vzájemných časových vztahů mezi událostmi nebo nálezy, aby je bylo možné správně zařadit na časovou osu. Užívá se zejména v historiografii a dalších vědách a opírá se o řecký základ chronos.
V běžném užití označuje prosté řazení podle času, tedy určení, co se stalo nebo vzniklo dříve a co až následně.