O tom, zda je nějaká látka prospěšná nebo škodlivá, nerozhoduje její název, ale hlavně množství, které se do těla dostane. Totéž, co při nízké dávce může mít léčebný účinek, se při vyšší expozici mění v jed. Tento princip patří k základům toxikologie a bývá připisován Paracelsovi.