Latinské podstatné jméno od slovesa dubitare, označuje prožitek pochybování a váhavého kolísání mezi možnostmi, tedy stav nejistoty, který někdy přechází až do úzkostného napětí.
V rétorice jde o postup, kdy mluvčí záměrně naznačuje nerozhodnost nebo klade otázky typu co je správné udělat, aby působil upřímně, získal si posluchače a zdůraznil své argumenty.