Souhrn toho, co lidé a společnost považují na přírodě a stavu okolního prostředí za důležité a hodné ochrany, tedy jakou hodnotu přikládají například čistému vzduchu, vodě, krajině nebo rozmanitosti živých organismů.
V oblasti environmentální ekonomie a rozhodování ve veřejné správě jde také o vyjádření významu přírodních statků a ekosystémových služeb tak, aby se daly posuzovat dopady záměrů a porovnávat různá řešení.