Hormonální růstový faktor řazený mezi cytokiny, chemicky glykoprotein. Vzniká převážně v ledvinách a podle aktuální potřeby organismu, často při hypoxii, zvyšuje v kostní dřeni tvorbu červených krvinek. Působí hlavně na časné vývojové formy erytroidní řady a podporuje jejich diferenciaci i dozrávání, zejména na úrovni proerytroblastů. Pojmenování vychází z erythrocytus, tedy červená krvinka, a z poiesis, tedy tvorba.
V klinické praxi také označení pro léčiva s rekombinantním erytropoetinem nebo jeho odvozeninami, která se používají ke stimulaci erytropoézy u některých typů anémie, například při chronickém onemocnění ledvin. Tyto přípravky mohou být i zneužívány ke zvýšení počtu erytrocytů a zlepšení přenosu kyslíku.