Jde o nastavení, kdy člověk vstupuje do jakékoli činnosti s pevnou vírou, že to dopadne špatně. Očekávání selhání má ještě dřív, než vůbec začne jednat, což může vést k úzkosti, pasivitě a někdy i k tomu, že se neúspěch opravdu snáz naplní jako sebesplňující proroctví.