Z hlediska etymologie jde o řecký výraz, který se doslova vztahuje k mořskému koníkovi, případně k mytologickému mořskému tvoru s koňskými rysy.
V biologii a medicíně se tím myslí hipokampus, tedy struktura uložená v mediální části spánkového laloku velkého mozku. Řadí se k limbickému systému a má důležitou roli při učení, ukládání a vybavování vzpomínek i při prostorové orientaci.