V angličtině a v širším, přeneseném použití se tím může myslet ničivá pohroma, úplná zkáza nebo masové zabíjení, někdy i rozsáhlý požár. Původně šlo o výraz spojený s představou oběti, která byla celá spálena.
V současné češtině se tím nejčastěji označuje státem organizované pronásledování a vyvražďování evropských Židů nacistickým režimem za druhé světové války. Hebrejský ekvivalent je šoa.