V psychologii a běžné řeči označuje sklon jednat náhle a unáhleně, řídit se okamžitým popudem a reagovat prudce, často bez delšího zvažování následků.
V technickém a přírodovědném kontextu se používá pro děje nebo signály, které mají charakter krátkého a výrazného impulzu, například nárazové zatížení nebo rychlý proudový či napěťový skok.