V hodnotové psychologii, například v Rokeachově pojetí, jde o ceněné způsoby jednání a osobnostní kvality, které fungují jako prostředek k naplňování konečných životních cílů. Typicky zahrnují charakterové rysy jako odvaha nebo čestnost a často se rozlišují na morální a kompetenční.
Ve filozofii a etice označuje hodnoty, kterým přisuzujeme význam hlavně kvůli jejich užitečnosti, protože pomáhají dosáhnout jiného, žádoucího výsledku. Stojí tak v protikladu k hodnotám, jež jsou považovány za cenné samy o sobě.