Vlásečnice jsou mimořádně drobné krevní cévy s velmi tenkou stěnou, díky níž mohou probíhat difuze a další formy přestupu látek mezi krví a okolními tkáněmi. V jejich síti se předává kyslík a živiny buňkám a naopak se odvádí oxid uhličitý i metabolické zplodiny. V periferních tkáních navazují na malé tepenné větve a pokračují do drobných žilních větví, čímž propojují arteriální a venózní část krevního oběhu.