V psychoanalytické teorii jde o předpokládaný vnitřní konflikt: u chlapců strach, že přijdou o penis, a u dívek naopak závist vůči mužskému pohlavnímu orgánu. Tento prožitek se také uvádí jako možný zdroj pozdějších potíží a sexuálního selhávání v dospělosti.