Souhrn biogenních aminů s katecholovým jádrem, které si tělo vytváří hlavně z aminokyseliny tyrosin. Patří sem například adrenalin nebo dopamin a další jim blízké látky. V nervové soustavě slouží jako chemické přenašeče signálu v autonomních drahách i v mozku a současně působí jako hormony uvolňované z dřeně nadledvin, čímž se podílejí na rychlé stresové reakci a úpravě srdeční činnosti, cévního napětí a energetického metabolismu.
V klinické praxi, zejména v urgentní medicíně a anesteziologii, se tímto označením často míní i léčiva s obdobným účinkem, která se podávají k okamžité podpoře oběhu, například při šoku nebo těžké hypotenzi. Jejich efekt vychází z působení na adrenergní receptory a vede ke zvýšení srdečního výkonu a zlepšení prokrvení životně důležitých orgánů.