Obecně vyjadřuje majestát a ušlechtilou důstojnost, tedy představu mimořádné velikosti a váženosti.
V politice a právu označuje svrchovanou moc panovníka nebo státu a zvláštní nedotknutelnost takové autority, v římské tradici se vztahoval k důstojnosti římského lidu a později císaře a může se objevit i jako součást názvů právních spisů.