V latině jde o označení něčeho špatného nebo škodlivého, může tím být míněno i utrpení či tělesná bolest.
Malum necessarium vyjadřuje takzvané nutné zlo, tedy nepříjemnou, ale nevyhnutelnou okolnost nebo zásah, který člověk přijme, protože bez něj by nebylo možné dosáhnout žádoucího cíle.
V medicíně se používá spojení Malum coxae senile pro degenerativní postižení kyčelního kloubu ve vyšším věku spojené s deformacemi a zhoršenou pohyblivostí, které odpovídá arthrosis deformans. Termín Malum perforans pedis pak označuje dlouhodobě se hojící vřed na plosce nohy, často vznikající při poruše citlivosti, typicky například u diabetu.