Poznávací proces, při němž člověk zachází s informacemi nepřímo, tedy přes vnitřní reprezentace, pojmy a symboly, a dokáže z nich vytvářet obecnější závěry o světě a souvislostech mezi jevy. Stojí na mentálních operacích, jako je abstrakce, porovnávání, analýza a vyvozování, a umožňuje například uvažovat o věcech i mimo aktuální situaci, plánovat a hledat řešení problémů.