V psychologii a psychiatrii jde o specifickou fobii, kdy člověk prožívá silnou a neadekvátní úzkost z možné kontaminace například při kontaktu s nečistotou nebo choroboplodnými zárodky. Může vést k vyhýbání se běžným situacím a k opakovanému mytí či očistným rituálům a někdy se vyskytuje i v souvislosti s OCD.