Postup, při němž se určují a popisují rozdíly mezi objekty či jevy, aby bylo možné je spolehlivě od sebe oddělit a rozpoznat.
V biologii a vývojové teorii jde o diferenciaci, tedy o průběžné rozrůznění při vývoji, kdy se z původně podobných částí nebo buněk stávají specializované struktury s odlišnou funkcí.