V psychoanalytickém pojetí jde o přetrvávání návyků a způsobů uspokojování potřeb, které jsou typické pro ranou, orální fázi vývoje, kdy hraje klíčovou roli oblast úst. Takové ulpívání se může vytvořit při nevyváženém naplňování potřeb v tomto období a bývá spojováno s tzv. orálním charakterem, tedy s tendencí hledat uklidnění nebo jistotu prostřednictvím orálních činností, například jídla nebo kouření.