V medicíně se tak označuje stav nebo projev, který s infekcí souvisí jen nepřímo a nevzniká přímým působením původce. Často se rozvine až po prodělané jiné infekční chorobě jako následná či doprovodná reakce organismu, někdy zprostředkovaná imunitními mechanismy. Etymologicky vychází z řec. předpony para ve významu při nebo vedle a z lat. infectio, tedy nákaza.