Parenterální znamená, že se látka do těla zavádí jinou cestou než přes trávicí trubici, tedy s obejitím žaludku a střev. Pojem vychází z řec. para (při, vedle) a enteron (střevo). V medicíně se takto popisuje zejména aplikace léčiv nebo tekutin přímo do krevního řečiště, často v situacích, kdy nelze využít podání per os.