Organické sloučeniny složené z aminokyselin propojených do řetězce amidovou vazbou typu -CO-NH-. Tato vazba vzniká spojením karboxylové skupiny jedné aminokyseliny s aminoskupinou další za odštěpení vody. Vznikají jako produkty a meziprodukty metabolismu aminokyselin a při štěpení či přestavbě bílkovin. Podle délky řetězce se mluví například o dipeptidu nebo o delších polypeptidových řetězcích, u nichž se při relativní molekulové hmotnosti v řádu několika tisíc už obvykle přechází do kategorie bílkovin. Často se získávají hydrolýzou proteinů a část lze připravit i laboratorní syntézou.
V biologii a medicíně jsou tyto krátké aminokyselinové řetězce často biologicky aktivní. Mohou působit jako hormony, neuromediátory nebo lokální signální molekuly a některé vykazují antimikrobiální či imunomodulační účinky. Proto se používají jako východisko pro vývoj léčiv a také jako laboratorní standardy nebo diagnostické ukazatele.
V praxi se vyrábějí buď řízeným enzymovým štěpením bílkovin, nebo chemickou syntézou, která umožňuje přesně zvolit pořadí aminokyselin. Uplatnění nacházejí ve výzkumu enzymů, v analytice například při hmotnostní spektrometrii a také v doplňcích stravy či kosmetických přípravcích, kde bývají součástí směsí vzniklých z proteinových hydrolyzátů.