Filozofický a metodologický směr, který klade důraz na ověřitelné poznatky získané pozorováním a vědeckou metodou, usiluje o propojení výsledků různých věd do uceleného obrazu a odmítá metafyzické či čistě spekulativní výklady skutečnosti. V dějinách filozofie je často spojován se snahou chápat společnost podobně „vědecky“ jako přírodu.