V řecké mytologii jde o krutého obra a loupežníka, který na cestách přepadal kolemjdoucí a násilím je nutil „pasovat“ na své lože. Kdo byl menší, toho trýznivě natahoval, a kdo byl příliš dlouhý, tomu tělo zohavoval tak, aby se na lůžko vešel. Podle pověsti ho nakonec přemohl Théseus.