Jde o teoretický i aplikovaný obor, který zkoumá psychické stránky lidské pracovní činnosti – její podmínky, specifika i vztahy na pracovišti. Sleduje, jak psychika a osobnost člověka ovlivňují průběh a výsledky práce a jak se na pracovní výkonnosti podílejí sociální vazby a dění v pracovních skupinách (sociální psychologie práce). Připravuje doporučení pro úpravy strojů a nástrojů tak, aby lépe odpovídaly možnostem člověka (inženýrská psychologie, ergonomie), a navrhuje i zlepšení pracovního prostředí. Vytváří profesiogramy a postupy pro posuzování nároků jednotlivých povolání i vhodnosti konkrétní osoby. Poskytuje odborné konzultace při výběru a rozmísťování pracovníků a nabízí sociálně‑psychologické poradenství. Historicky se pro tento obor v letech 1912 až do 50. let 20. století používal název psychotechnika, spojený s americkým psychologem německého původu Hugem Münsterbergem (1863–1916) a Williamem Sternem (1871–1938).