V oblasti mezinárodních vztahů jde o proces, kdy se dvě země postupně přibližují, zmírňují napětí a začínají spolu víc komunikovat či spolupracovat, často po delší době sporů nebo nedůvěry. Výraz má francouzský původ a v diplomatické praxi se může projevit třeba obnovením dialogu, návštěvami na vysoké úrovni nebo uzavřením dílčích dohod. Jako typický příklad se někdy uvádí oteplení vztahů mezi USA a Čínou, k němuž přispěla i sportovní setkání ve stolním tenisu.