Obecně jde o udržení nebo zadržování něčeho, co by jinak uniklo či odešlo, tedy o stav, kdy něco zůstává zachováno a nepřestává být přítomné.
V oblasti učení a paměti označuje schopnost informace si osvojit, uložit a po určité době si ji znovu vybavit, jinými slovy jak dobře si člověk dokáže poznatek v paměti udržet.
V medicíně se tím může myslet i zadržování nebo hromadění látek v těle, typicky tekutin nebo moči, pokud jejich běžné vylučování neprobíhá správně.