1) Obecně jde o zadržování nebo udržení něčeho, tedy stav, kdy se něco neodvádí či neuvolní, ale zůstává na místě nebo v systému. 2) V psychologii a pedagogice označuje retenze schopnost podržet si informace, vybavit si je i s odstupem času a předcházet jejich zapomínání. 3) V odborné praxi se tím může myslet také uchování určitého stavu či obsahu, například zachování tekutin v organismu nebo udržení materiálu na povrchu.