Křečovitý, „výsměšně“ působící úšklebek s nadzvednutým obočím a pootevřenými rty, typický příznak u tetanus, při otravě strychninem nebo u nemoci kuru. Název je odvozen od Sardinie, výraz „sardonický“ označuje posměšný, pohrdavý či trpce působící úsměv.