V medicíně se poruchami spánku rozumí stavy, kdy je narušena kvalita, hloubka nebo průběh spánku a často se to projeví i zhoršeným fungováním přes den. Dysnystaxis znamená nedostatečně hluboký, mělký spánek, při němž se postižený dá snadno probudit. Dyssomnie je označení pro poruchy množství spánku, typicky hyposomnie s příliš krátkým spánkem, případně insomnie, tedy nespavost, která se uvádí také jako agrypnie. Naopak hypersomnie představuje nadměrnou spavost a sklon usínat i v denních hodinách. Mezi poruchy chování vázané na spánek se řadí somnambulismus, někdy označovaný jako lunatismus, a pavor nocturnus, náhlý noční děs se silným strachem a často křikem. V praxi mohou být tyto potíže samostatné, ale mohou se také vyskytovat v souvislosti se stresem, některými léky nebo onemocněními jako spánková apnoe.