Označení pro psychoaktivní látky, často snadno dostupné a někdy i společensky tolerované, u nichž se v odborných kruzích uvádí, že mohou být prvním krokem k dalšímu užívání drog. Jejich konzumace může snižovat zábrany, podporovat experimentování a tím zvyšovat pravděpodobnost přechodu k nebezpečnějším substancím, které už běžně vedou jak k psychosociální, tak i tělesné závislosti a následně k řadě zdravotních a sociálních škod. V prevenci se tento pojem často spojuje zejména s dospíváním a vlivy okolí, přičemž jde spíše o popis rizikového vzorce než o jistý důkaz přímé příčiny.