Americký pediatr Morris Arthur Wessel (nar. 1917) vymezil nadměrný, obtížně utišitelný až neutišitelný pláč tzv. pravidlem tří: kojenec pláče více než 3 hodiny denně, a to ve více než 3 dnech v týdnu, přičemž tento stav trvá déle než 3 týdny. Příčiny mohou být nejen somatické, ale také psychogenní a sociogenní.