Obecně označuje změnu stavu nebo fáze, tedy přesun z jednoho uspořádání do jiného. Může jít také o proces předání či převedení něčeho mezi lidmi nebo systémy, například odpovědnosti, pravomocí nebo řízení. V širším smyslu zahrnuje i přetvoření podoby či struktury, kdy se původní forma mění na novou.
V biologii a genetice se tím může myslet určitý typ změny v dědičné informaci, tedy jedna z forem mutace, při níž dochází k záměně v rámci stejné skupiny dusíkatých bází (například purin za purin nebo pyrimidin za pyrimidin).