V politologii a státním právu jde o návrh uspořádat společný stát tak, aby se z původní dvojice vytvořila i třetí rovnoprávná část. Jednotlivé země si ponechávají vlastní správu a zákonodárství a sdílejí jen některé centrální instituce. Pojem se často zmiňuje v souvislosti s úvahami o reformě Rakousko-Uherska.
V obecnějším, teoretickém smyslu označuje způsob výkladu nebo třídění, který staví na trojici základních hledisek a podle nich rozděluje zkoumaný celek.