Výraz je etymologicky spjat s urobilinum a urobilin a s řeckým slovem gennan ve významu vytvářet. V medicíně a biochemii označuje urobilinogen, tedy bezbarvý chromogen, který se následně mění na urobilin. Tato sloučenina vzniká při odbourávání žlučových barviv ve střevě a její množství ve stolici nebo moči může napomoci při posuzování stavu jater a průchodnosti žlučových cest.