V klasické řečtině označuje pichlavý, ostrý výčnělek, tedy trn či bodec, který může mít ochrannou funkci.
V odborné terminologii přírodních věd se tento kořen objevuje u pojmů a názvů, které popisují ostnité nebo trnovité struktury na rostlinách a živočiších.
V botanice z něj vychází pojmenování akantu, rostliny nápadné listy, jejichž tvar se promítl i do tradičních ornamentů v umění a architektuře.