Latinsky odvozeno od complicare ve smyslu proplést nebo zamotat. Obecně označuje zapletení či složitý stav, tedy okolnost, která něco ztěžuje a činí řešení náročnějším. V medicíně jde o přidružený problém vzniklý k původnímu onemocnění nebo po léčebném zákroku, který naruší dosavadní průběh a vede ke zhoršení stavu pacienta, například sekundární infekce nebo jiné nežádoucí následky.