V dějinách filozofie původní označení pro kynickou školu, odvozené z řeckého kynismos. Tento směr zdůrazňoval prostý, soběstačný způsob života a kritiku společenských zvyklostí, někdy i záměrně provokativními gesty.
V běžném jazyce postoj vyznačující se nedůvěrou k ušlechtilým motivům a zlehčováním etických hodnot, často spojený s chladným odstupem a neochotou brát morální pravidla vážně.