ESMA je zkratka anglického názvu European Securities and Markets Authority, česky Evropský orgán pro cenné papíry a trhy. Jde o nezávislý orgán Evropské unie se sídlem v Paříži, který působí v oblasti regulace a dohledu nad finančními a kapitálovými trhy. Jeho hlavními cíli jsou ochrana investorů, podpora řádného a transparentního fungování finančních trhů a přispívání k finanční stabilitě Evropské unie.
ESMA byla zřízena nařízením Evropského parlamentu a Rady (EU) č. 1095/2010 ze dne 24. listopadu 2010 a činnost zahájila 1. ledna 2011. Nahradila dřívější Výbor evropských regulátorů cenných papírů (CESR). Je součástí Evropského systému finančního dohledu a spolupracuje zejména s národními orgány dohledu, Evropským orgánem pro bankovnictví (EBA), Evropským orgánem pro pojišťovnictví a zaměstnanecké penzijní pojištění (EIOPA) a dalšími institucemi EU.
Mezi významné činnosti ESMA patří příprava technických standardů, obecných pokynů a doporučení, hodnocení rizik na finančních trzích a podpora jednotného uplatňování pravidel EU v jednotlivých členských státech. ESMA se snaží o sbližování dohledových postupů národních regulátorů, aby byla evropská pravidla vykládána a prosazována co nejjednotněji. Její působnost zahrnuje například oblasti investičních služeb, obchodování s finančními nástroji, investičních fondů, prospektů, zneužívání trhu, derivátů a nově také část regulace kryptoaktiv podle nařízení MiCA.
ESMA zároveň vykonává přímý dohled nad některými konkrétními účastníky evropského finančního trhu, například ratingovými agenturami a vybranými dalšími finančními infrastrukturami a poskytovateli. Většinu běžného dohledu nad finančními institucemi však nadále vykonávají příslušné národní orgány. V České republice je jedním z hlavních těchto orgánů Česká národní banka, která je v ESMA zastoupena a podílí se na její činnosti.
ESMA tedy není evropskou obdobou centrální banky ani jednotným dohledovým úřadem, který by nahrazoval všechny národní regulátory. Jejím úkolem je především vytvářet a sjednocovat evropský rámec regulace kapitálových trhů, koordinovat dohled, chránit investory, sledovat rizika a v přesně vymezených oblastech vykonávat přímé dohledové pravomoci.