Původ má v latině, je odvozeno z in (v, do) a signum (znak, znamení). Vyjadřuje něco, co je opatřené určitou značkou či znamením a díky tomu je snadno rozlišitelné, případně i výrazně význačné.
V odborném názvosloví, například v biologii, se může používat jako hodnoticí přívlastek u druhového jména a nese informaci, že popisovaný organismus je v rámci své skupiny nápadný nebo mimořádný.