soubor utajených či zasvěcovacích učení a s nimi spojených symbolických obřadů provozovaných v uzavřených společenstvích, někdy podmíněných přísahou mlčenlivosti, obecné označení pro esoterické a duchovní nauky (náboženské i nenáboženské), které slibují „hlubší“ poznání přístupné jen zasvěceným – v antice se tak mluvilo i o iniciačních slavnostech typu eleusínských obřadů, v novější době např. o rituálech bratrských řádů určených pouze jejich členům