V klasické psychoanalýze se tím míní vývojová etapa raného dětství, kdy se chlapec silně citově a někdy i eroticky upíná k matce a zároveň může prožívat soupeření, žárlivost nebo odmítání vůči otci jako domnělému rivalovi. Předpokládá se, že postupné zvládnutí tohoto napětí probíhá přes identifikaci se stejnopohlavním rodičem a přijetí rodinných pravidel. Za přibližně obdobný jev u dívek se často uvádí Elektřin komplex, tedy výrazná náklonnost k otci spojená s rivalitou vůči matce. V moderní psychologii se na tyto pojmy většinou hledí jako na historické teoretické konstrukty, nikoli jako na samostatné diagnózy.