Obecně jde o povinnost chovat se spolehlivě a přebírat na sebe důsledky vlastních rozhodnutí, zároveň i závazek postarat se o svěřené záležitosti nebo lidi.
V právním kontextu označuje stav, kdy někdo nese následky za protiprávní či smluvně nepovolené jednání, například povinnost k náhradě škody nebo přijetí sankce.
V pracovním a organizačním prostředí je to určený okruh úkolů, za jejichž splnění člověk ručí a musí své kroky umět obhájit vůči nadřízeným, týmu nebo veřejnosti.