Pohled na jevy a dění, který je vykládá hlavně podle toho, jaký cíl nebo zamýšlenou funkci mají naplňovat, místo aby se soustředil jen na jejich bezprostřední příčiny.
V přírodních vědách a zejména v biologii popis vysvětlující znaky organismů jako něco „k něčemu“, tedy podle jejich role a přínosu pro životaschopnost, přičemž se často zdůrazňuje, že taková cílovost je jen zdánlivá a vzniká působením evoluce.