V = volatility: proměnlivost a velmi rychlé tempo změn, U = uncertainty: nejistota, C = complexity: složitost a vysoká komplexita, A = ambiguity: nejednoznačnost. Těmito čtyřmi pojmy v roce 1987 charakterizovali svět dva američtí odborníci na společenské vědy, ekonomii a management, Warren Gamaliel Bennis (1925–2014) a Burt Nanus.